据《中国的对外援助》白皮书介绍,现在中国对外援助主要有8种方式:成套项目、一般物资、技术合作、人力资源开发合作、援外医疗队、紧急人道主义援助、援外志愿者和债务减免。对外援助资金上,主要有无偿援助、无息贷款和优惠贷款三种类型。其中,无偿援助和无息贷款资金在国家财政项下支出,优惠贷款由中国政府指定中国进出口银行对外提供。据《中国的对外援助》白皮书,截至2009年底,中国累计对外提供援助金额达2562.9亿元人民币,其中无偿援助1062亿元,无息贷款765.4亿元,优惠贷款735.5亿元。
从1954年开始,中国利用成套项目援助方式为越南、朝鲜两国修复被战争破坏的铁路、公路、市政交通等设施,并援建一批基础工业,此后成套项目在对外援助支出中一直占有较大比例。根据《中国的对外援助》白皮书,目前成套项目援助占对外援助财政支出的40%左右。截至2009年底,中国共帮助发展中国家建成2000多个各类成套项目,涉及工业、农业、文教交通等多个领域。