第一次世界大战是20世纪的重大事件之一。从1914年到1918。
从科技发展史方面看，第一次世界大战具有重要意义，因为许多新型武器在这次战争中首次亮相或产生以往未曾发挥的巨大价值，它表示着科技进一步改造战争。
1915年，英国海军上将费舍尔写道：“战争将通过发明赢得。”
而事实证明了他的话，这场战争，双方都大量使用了现代化战争装备，如：坦克、飞艇、毒气、飞机、潜艇等，战况空前惨烈，人员伤亡惨重。
伦敦被齐柏林飞艇轰炸，这些飞艇通常在傍晚从德国本土的库克斯港、科隆和杜塞尔多夫等处基地起飞，华灯初上的时候到达英国上空。英国城市的路灯和房屋里面透出来的灯火是它们最好的路标——“灯火管制”一词当时还未出现。扔下搭载的危险货物之后，它们掉头东飞，于第二天黎明之前返回德国。自1915年1月19日至1918年8月5日，德国出动飞艇208艘次对英国实施空袭，投弹约300吨，造成约1300人死亡，3000人受伤。约有80艘飞艇毁于协约国的炮火和恶劣的天气。
德国人用巴黎大炮（最大射程：131km）轰击巴黎，从1918年3月23日至8月9日，3门“巴黎大炮”从不同位置向巴黎共发射了300多发炮弹，其中有180发落在市区，其余的落在郊外，造成200多人死亡、600多人受伤。
而英国人也在索姆河战役中将“马克I型坦克”首次投入战役。战场上的德军首次看到这些发出轰鸣声的“钢铁怪物”，他们奋起的反抗却在巨大的“怪物”面前显得苍白无力，坦克如履平地的驶过泥泞的堑壕间，压倒曾阻挡过无数步兵的铁丝网，将德军的工事碾压得支离破碎。
在一战爆发的时候，真正认识到机枪重要性的只有德国，他们开发了用于飞机上的风冷机枪和改进了在地面上使用的机枪，使得德国陆军装备的马克沁机枪超过12500挺。这种由美国人马克沁发明的机枪，在1916年7月的索姆河战场上证明了它的恐怖威力，德国人以平均每百米一挺马克沁MG08机枪的火力密度，向40公里进攻正面上的14个英国师疯狂扫射。一天之内就使6万名英军士兵伤亡。机枪的杀伤力和血腥气在这一天达到了顶点。当年11月，当索姆河战役结束之际，自动武器的缔造者马克沁以76岁的高龄在英国斯特雷瑟姆去世。去世时，他既有英国国籍，又被赐封了英国皇室的爵位。由此可见当时的人们对马克沁机枪的敬畏之情。
1915年4月22日西线第二次伊普尔战役，此战被认为现代化武战争的开端，德国人利用收集在数千只钢瓶里的氯气，通过吹放法同时向英法联军施放了180吨氯气。因为德军的突然袭击，合适的风向，使得黄绿色氯气云团直扑英法联军，袭击了英法联军10-15公里的纵深，导致协约国1.5万人中毒，至少有5000人死亡。一战中，参战国共生产了约18万吨毒剂，其中11.3万吨被用于战场，约有130万交战人员被各种毒剂杀伤，其中包括希特勒。
在第一次世界大战期间，潜艇也成为了强大的武器之一。德国海军部于1917年2月宣布无限制潜艇战，即德国潜艇可以事先不发警告，而任意击沉任何开往英国水域的商船，其目的是要对英国进行封锁，其导致了1915年5月7日卢西塔尼亚（满载着1959名乘客和船员）的沉没。
战争于1918年11月11日结束，历时四年多，三十多个国家、15亿人口被卷入了战争，伤亡人员3000万，对人类造成了严重损失……
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